澳大利亚有2000万人口，一年用掉的塑料购物袋超过40亿个，其中的60%被用作垃圾袋，还有大约36%直接被当作垃圾丢弃，只有2.7%的塑料购物袋被送回零售商那里用于回收再利用。而绝大多数塑料袋最终被填埋于地下。在澳大利亚，被填埋掉的塑料袋总重量达到3万吨。

早在本世纪初，澳大利亚就开始讨论禁止使用塑料购物袋的问题。后来，政府与零售商达成了一个逐步减少使用塑料购物袋的目标，即首先实现减少使用25%的塑料袋、到2007年年底达到减少50%的目标。但现在看来，这个目标并没有实现。澳大利亚首都地区环境部长斯丹霍普说，自2002年以来，澳大利亚人使用塑料购物袋的数量已从大约70亿个减少至45亿个，但企业原来保证的、到今年底减少使用50%塑料购物袋的承诺并没有兑现。

据悉，澳大利亚政府将成立一个工作组来制定彻底取缔塑料购物袋的法令，或强化零售商对购物袋收费的机制。盖瑞特说，相信大多数澳大利亚人愿意看到禁用塑料袋。禁用政策可能从2009年正式开始。