祈连前天在北京访问期间与中国商务部长陈德铭进行首次会谈后，也避免介入中国采取行动阻止进口从现货市场购买的澳洲铁矿引发的贸易纠纷。他说，澳洲「没有证据」显示中国政府发出指令禁止钢铁厂购买澳洲必和必拓（BHP BILLITON）和力拓（RIO TINTO）两集团的铁矿，假如这样做将违反国际贸易规定。

祈连表示，陆克文（KEVIN RUDD）总理上周访问中国，重新启动了自由贸易谈判。这一经历了几年的谈判一度处于冰冻期，但将于今年六月恢复举行。

陆克文利用访华，努力为澳洲的银行、治理基金和保险公司争取获更多进入中国金融服务业市场的机会。他主持一次有澳纽银行、麦觉理银行和澳洲国民银行首脑参加的午餐会。祈连说，中国与纽西兰上周签署的自由贸易协定，有可能成为一份澳中自由贸易协定参考的范本，虽然中纽自由贸易协定在农业和服务业的内容与澳洲所寻求的相比有更多限制。

他说，中国长期拒绝在农产品关税和开放服务业的程度上作出让步，仍是双方谈判的重大障碍，也意味着要达到协定还需有很长一段路。澳洲只会签署一份全面，互惠互利，给双方都带来巨大益处的自由贸易协定。坎京现在希望北京方面能在今年后修改它提出的条件，包括削减敏感的关税，包括农产品关税。

祈连透露，陈德铭同意在六月谈判之前，两国贸易谈判代表将会面，商定下一轮谈判的内容和安排。他说，中方同意在六月份举行的下一轮谈判中，提出一份改善过的削减关税方案。

他与陈德铭进行四个小时的「非常具体讨论」后表示，「中国领导人从政治层面上显然希望能达成一项自由贸易协定」。陈德铭还向祈连透露，中国方面肯定会修改关税方面提出的条件。

祈连说，必和必拓集团与力拓集团跟中国钢铁公司之间的铁矿年度合同价格谈判，在他与中国商务部长的会谈中没有触及多少，这件事应由市场来决定。他在赴华访问之前，曾会面这两大矿业集团的代表。

联邦政府表示，澳中关系目前仍健康，陆克文总理近期访华，已帮助重启自由贸易协定谈判。有六月份的下一轮谈判后，两国官员计划今年还将进行另外两轮谈判。